A utilização de materiais e técnicas locais é uma das principais características da arquitetura vernácula. Quando comparados com materiais industrializados, os materiais vernáculos têm reduzido impacte ambiental, sendo uma alternativa para a construção sustentável. No entanto, com a industrialização os materiais vernáculos caíram em desuso tendo sido preteridos pelos novos materiais padronizados que conduziram à homogeneização dos diferentes métodos construtivos, dando origem a uma arquitetura de cariz universal, muitas vezes sem preocupações com o contexto e com significativos impactes para o ambiente. No que diz respeito à sustentabilidade, os materiais vernáculos têm potencial para evoluir e adaptarem-se às necessidades contemporâneas, permitindo reduzir a energia incorporada e os impactes ambientais. Por estas razões, o presente trabalho aborda as potenciais vantagens da utilização de materiais e técnicas locais no contexto português. Adicionalmente, este artigo estabelece uma comparação entre os materiais vernáculos e os materiais produzidos industrialmente ao nível dos indicadores ambientais (energia incorporada e potencial de aquecimento global).