Os principais objetivos deste trabalho foram: a caracterização mais detalhada do impacto das descargas das redes municipais (saneamento e de drenagem urbana) na qualidade da água da Ribeira de Couros, em Guimarães; a identificação das zonas mais críticas da ribeira; a avaliação da qualidade da água em locais estratégicos, com base na modelação matemática, visando o posterior estabelecimento de um índice de qualidade da água (IQA) aplicável a meios hídricos urbanos.

Face à escassez de dados, foi implementado um programa de monitorização com o objetivo de permitir a calibração e validação do modelo. Os dados obtidos constituem um contributo valioso para a construção de um IQA, integrando diferentes indicadores de qualidade, cuja graduação permitira sustentar a definição de estratégias e medidas de intervenção adequadas para a reabilitação e requalificação de cursos de água.

A modelação efetuada permitiu evidenciar que a zona do novo Mercado Municipal é a mais crítica deste trecho, nomeadamente em termos de desoxigenação. Os resultados obtidos demonstram a especificidade da avaliação da qualidade da água em meio urbano, desaconselhando metodologias generalistas que ignorem a frequente variação (espacial e temporal) das características hidrodinâmicas e de qualidade da água nestes ecossistemas.