A noção de que os recursos que a humanidade tem usado são limitados tem levado à implementação de práticas mais sustentáveis. Dado que os pavimentos rodoviários são infraestruturas cuja construção, utilização e reabilitação provoca impactes ambientais consideráveis, torna-se indispensável a procura de novas técnicas e processos mais sustentáveis, com vista à mitigação das suas consequências. Além disso, importa perceber que os efeitos dos pavimentos rodoviários não se limitam ao período em que são construídos, mas prolongam-se durante toda a sua vida. No entanto, as metodologias de análise do ciclo de vida propostas até agora concentram-se demasiado nas fases de extração, produção, transporte e aplicação dos materiais, o que é insuficiente para estudar todo o período de vida do pavimento.

Nesse sentido, pretende-se com este trabalho desenvolver uma metodologia de análise da sustentabilidade dos diferentes materiais e estruturas de pavimentos que inclua também o período de utilização dos pavimentos, considerando para tal, as operações de conservação dos pavimentos ao longo do ciclo de vida e estimativas do consumo de combustível, baseadas na resistência ao rolamento.

Para avaliar a resistência ao rolamento, desenvolveu-se um protótipo capaz de determinar as diferenças de consumo de energia provocadas por diferentes superfícies de pavimentos. Os dados obtidos experimentalmente foram depois analisados através de técnicas de Data Mining, e considerados na nova metodologia de análise da sustentabilidade desenvolvida neste trabalho, através de um caso de estudo que incluiu a utilização de diferentes estruturas de pavimentos e cenários/estratégias de conservação.

Os resultados obtidos confirmam a preponderância da fase de utilização dos pavimentos, quer em termos de impacte ambiental, quer em termos económicos, na avaliação do seu ciclo de vida, confirmando a importância da sua consideração nesse tipo de análises.