Existe uma grande diversidade de razões que fazem com que a reabilitação urbana seja importante, necessária e, em muitos casos, urgente. Para o efeito, podem-se citar vários exemplos como a renovação do parque habitacional degradado, o aumento da eficiência energética, a preservação do património histórico, a criação de zonas verdes e de zonas de lazer, a melhoria da mobilidade urbana, etc. Qualquer que seja o motivo para se realizarem operações de reabilitação urbana e quaisquer que sejam essas operações de reabilitação, atualmente, a melhoria da sustentabilidade é um dos principais
aspetos a ter em consideração uma vez que o ambiente construído é responsável por inúmeros impactos (ambientais, sociais e económicos) que influenciam direta ou indiretamente a qualidade de vida da população urbana. Este artigo tem por objetivo apresentar um método de apoio à tomada de decisões flexível, passível de ser adequado à realidade local, que tem em conta as razões que tornam necessárias as operações de reabilitação urbana, baseado nos princípios do desenvolvimento sustentável. Para desenvolver o referido método de apoio à tomada de decisões foram tidos em consideração os trabalhos propostos pelos diversos organismos internacionais e, em especial, as recentes normas ISO sobre o desenvolvimento sustentável de comunidades urbanas. Além disso, este novo método de apoio à tomada de decisões baseia-se, também, na adaptação à reabilitação urbana da Metodologia de Avaliação Relativa da Sustentabilidade de Soluções Construtivas (MARS-SC), previamente desenvolvida pelos autores, a qual tem demonstrado ser um instrumento muito útil e versátil na seleção de soluções construtivas sustentáveis, de elevado desempenho e de baixo custo, quando considerado o ciclo de vida. Da análise acima referida e da adaptação da metodologia MARS-SC à reabilitação urbana resultou um novo instrumento de apoio à tomada de decisões que foi designado por Metodologia para a Avaliação Relativa da Sustentabilidade das Operações de Reabilitação Urbana (MARS-ORU). Os resultados obtidos permitem concluir que a metodologia MARS-ORU pode constituir um poderoso instrumento de apoio à tomada de decisões relativamente ao planeamento e gestão das operações de reabilitação urbana que tenham como objetivo a melhoria da sustentabilidade urbana e, consequentemente, da qualidade de vida das populações.