A aplicação de compostos clorados e do ozono na desinfeção da água trouxe enormes benefícios para a preservação da saúde pública, através da obtenção duma água bacteriologicamente segura para consumo humano. Contudo estes compostos podem induzir a formação de subprodutos da desinfeção (SPD) com efeitos cancerígenos e mutagénicos comprovados.

Neste trabalho apresenta-se uma síntese do estudo sobre a ocorrência de trihalometanos na água distribuída, realizado nos 14 municípios do distrito de Braga (Portugal), visando a avaliação do risco de cancro (RC) e do risco de efeitos não carcinogénicos (RENC) através do método proposto pela USEPA e IRIS.

Num cenário gravoso, o RC deu um valor superior ao limite máximo definido como negligenciável, em todos os municípios analisados, sendo a ingestão a via de exposição mais relevante. O resultado do RENC foi quase sempre inferior à unidade indicando um nível de risco aceitável.

O uso de indicadores do risco para a saúde pode constituir uma ferramenta útil quer no apoio à decisão das entidades gestoras de sistemas de abastecimento de água, quer na definição de estratégias e políticas de saúde pública que visem a mitigação deste risco de modo a preservar/aumentar a qualidade de vida das populações.